OKTAY YILDIRIM AKP’li Bitlis Belediyesi, Bitlis sigarasının üretildiği ve Bitlis’in tek fabrikası olan sigara fabrikası ve arazisini satışa çıkardı. 1925’te atölye olarak üretime başlayan daha sonra fabrikaya dönüşen tesis ve arazisi yaklaşık 26,7 milyon TL muhammen bedel üzerinden satılacak. Bitlis Belediyesi Resmî Gazete’ye verdiği ilanla, TEKEL Bitlis Sigara Fabrikası ve arazisini satışa çıkardı. Üretimi 2010 yılında durdurulan, eski binaların halen durduğu sigara fabrikasının arazisi yaklaşık 20 bin metrekare büyüklüğündeydi. Temmuz ayında fabrikaya ait arazinin bin 84 metrekarelik kısmı ayrılarak başka bir parsel oluşturulmuştu. Belediyenin yaptığı son plan değişikliği ile fabrikanın bulunduğu arsa “eğitim tesis alanı” olarak tanımlandı. Satışa konu fabrika arazisi 18 bin 818 metrekare. Belediye, Bitlis için çok şey ifade eden sigara fabrikasını 26 Ağustos 2022 tarihinde düzenleyeceği ihale ile satacak. 20 Aralık 2007 tarihinde, fabrikanın özelleştirilerek kapatılmak istenmesini protesto eden işçileri, eylemin Kurban Bayramı'nın birinci günü yapılması nedeniyle “Kara Bayram” yazılı pankart açmışlardı. Fabrika arazisi, tarihi Ermeni Kilisesi’ni üç taraftan çevrelemiş durumda. FABRİKANIN KAPISINA KİLİT VURDU 2018 yılında yaşamını yitiren ünlü gazeteci, ekonomist, Güngör Uras 24 Ağustos 2010 tarihinde, Bitlis TEKEL sigara fabrikası ile ilgili bir yazıda şunları söylemişti: “Bitlis’te 26 bin aile tütün üretirdi. TEKEL’in Bitlis Fabrikası'nda tütün işlenir ve sigara yapılırdı. Önce tütün üretimine kota geldi. 13 bin 500 aile tütün üretimini bırakarak başka bölgelere göç etmek zorunda kaldı. 12 bin 500 aile kota çerçevesinde yılda 5 bin ton Bitlis tütünü üretiyordu. TEKEL özelleştirildi. Bitlis yaprak tütün işleme tesisi ve sigara fabrikası kapatıldı. 600 çalışan işsiz kaldı. Bitlis tütününde yıllık üretim bin tona düştü.”